Sejak peluncuran NerveGear yang inovatif, para gamer dari seluruh dunia telah diberi kesempatan untuk merasakan pengalaman virtual reality yang benar-benar imersif. Sword Art Online (SAO), salah satu game terbaru di konsol ini, menawarkan pintu gerbang ke dunia Aincrad yang menakjubkan, sebuah lanskap abad pertengahan yang hidup dan jelas di mana pengguna dapat melakukan apa saja sesuai dengan imajinasi mereka. Dengan dirilisnya sensasi yang mendunia ini, bermain game tidak pernah terasa lebih nyata. Namun, fantasi yang indah dengan cepat menjadi mimpi buruk yang brutal ketika pencipta SAO menjebak ribuan pemain di dalam game. Fungsi "log-out" telah dihapus, dengan satu-satunya metode untuk keluar adalah dengan mengalahkan seratus level Aincrad yang semakin sulit. Menambah perjuangan, setiap kematian dalam game menjadi permanen, mengakhiri kehidupan pemain di dunia nyata. Meskipun Kazuto "Kirito" Kirigaya cukup beruntung menjadi penguji beta untuk game ini, ia dengan cepat menemukan bahwa terlepas dari kelebihannya, ia tidak dapat mengatasi tantangan SAO sendirian. Bekerja sama dengan Asuna Yuuki dan pemain berbakat lainnya, Kirito berusaha untuk menghadapi cobaan yang tampaknya tidak dapat diatasi secara langsung. Namun, dengan bos yang sulit dan ancaman pemujaan gelap yang menghalangi kemajuannya, Kirito mendapati bahwa tugas-tugas seperti itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.